Quand la rivière devient source
En ces temps de changement climatique, de sécheresse croissante et d'augmentation de la chaleur, même dans les régions riches en eau comme l'Allemagne, les fournisseurs d'eau potable sont sous pression. Les mois d'été en particulier poussent l'infrastructure à ses limites. Dans le Palatinat antérieur, on discute désormais d'un projet ambitieux qui ouvre de nouvelles voies dans l'approvisionnement en eau potable : l'utilisation de l'eau du Rhin via ce que l'on appelle le filtrat de rive.
Le défi : un approvisionnement en eau en pleine mutation
Des périodes de sécheresse plus longues, des vagues de chaleur plus fréquentes et une stagnation de la recharge des nappes phréatiques - ce ne sont là que quelques-unes des conséquences du changement climatique qui mettent de plus en plus à l'épreuve notre approvisionnement en eau. En Rhénanie-Palatinat, on a observé une baisse significative de la croissance des eaux souterraines au cours des dernières années. Certes, les niveaux sont actuellement encore suffisants en de nombreux endroits, mais cela pourrait changer à long terme.
Dans des villes comme Ludwigshafen, les pompes à eau fonctionnent 24 heures sur 24 pendant les chaudes journées d'été. Cette sollicitation permanente ne réduit pas seulement la durée de vie de la technique, mais pose également des défis organisationnels aux fournisseurs. C'est pourquoi les regards se tournent de plus en plus vers des sources alternatives.
Le filtrat de rive comme solution ?
L'utilisation de ce que l'on appelle le filtrat de rive est une possibilité d'assurer l'avenir de la production d'eau. Il s'agit d'eau de rivière qui est déjà partiellement épurée par la filtration naturelle dans le sol sur le chemin du puits. En combinaison avec les eaux souterraines, on obtient ainsi une nouvelle source d'eau potable - techniquement faisable, mais avec des défis à relever.
Les services techniques de Ludwigshafen (TWL) étudient actuellement la faisabilité d'une telle usine de production d'eau sur le Rhin, en collaboration avec dix autres fournisseurs de la région. L'objectif est de couvrir à l'avenir jusqu'à 20 pour cent des besoins régionaux en eau potable par l'eau du Rhin.
Risques et défis
Malgré son potentiel, le filtrat de rive doit être traité de manière beaucoup plus intensive que les eaux souterraines pures. Les résidus chimiques, les oligo-éléments et les micropolluants nécessitent des technologies de traitement modernes - comme l'utilisation de charbon actif ou d'ozone. Les aspects environnementaux et écosystémiques jouent également un rôle important : quel serait l'impact d'une telle usine sur les paysages environnants ? Et quelle quantité d'eau peut être prélevée dans le Rhin de manière durable ?
Mise en réseau plutôt que solutions isolées
Outre la production d'eau proprement dite, une autre approche est décisive : le renforcement de l'interconnexion des fournisseurs d'eau. De nouvelles conduites doivent permettre de mieux répartir les pics de charge et d'absorber les pannes. L'idée n'est pas nouvelle, mais sa mise en œuvre en réseau est un progrès qui s'inscrit dans une perspective à long terme, notamment au vu des futurs conflits d'utilisation entre l'agriculture, l'industrie et les ménages.
Un regard sur l'avenir
La question de savoir si l'usine hydraulique sur le Rhin sera réellement réalisée n'est pas encore tranchée. Une étude de faisabilité complète doit maintenant clarifier les coûts, les conséquences écologiques et les exigences techniques qui y seraient liés. Une chose est cependant claire : se préparer à d'éventuelles situations météorologiques extrêmes n'est pas un luxe, mais une mesure de précaution nécessaire.
Car si nous ne planifions pas aujourd'hui, nous serons peut-être confrontés demain à de graves problèmes d'approvisionnement. Ou comme le dit si bien un chef de projet : "Il vaut mieux faire des efforts avec clairvoyance que se voir reprocher de ne pas avoir agi".
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